모험에 적합한 개 하네스를 디자인하는 것은 원래 계획에 없었지만, 우연히 일어난 것도 아닙니다. Ruffwear는 1994년 패트릭 크루스가 설립한 이후로 개와 야외 활동이 잦은 곳이면 어디서나 쉽게 찾을 수 있는 브랜드로 성장했습니다. 특히 이 브랜드의 전설적인 모험용 하네스 덕분입니다. 하지만 초창기에는 크루스는 자신의 인정에 따르면 개 회사를 만들 생각이 전혀 없었습니다. 열렬한 급류 카약 선수인 크루스는 처음에는 사람들을 위한 야외 모험 브랜드를 만들기로 했습니다.
하지만 항상 개를 데리고 다니면서 그는 곧 깨달았습니다. 개를 위한 잘 만들어진 야외 장비가 심각하게 부족하다는 것입니다. 크루스는 "이것은 결코 만들어지는 사업이 아니라 문제를 해결하기 위해 만들어지는 일련의 제품이었습니다."라고 말했습니다.
Ruffwear의 첫 번째 제품인 접이식 물그릇은 친구들이 산악자전거 여행 중에 반려견에게 수분을 공급할 더 나은 방법이 필요했던 비수기에 탄생했습니다. 크루스에 따르면, "그들의 머리 위로 전구가 켜지는 것을 거의 볼 수 있었습니다." 얼마 지나지 않아 콜로라도의 한 소매업체가 그에게 개용 부츠라는 아이디어를 제안했는데, 당시 크루스는 이에 당황했습니다. "왜 부츠를 만들어야 하나요?" 그는 카탈로그에 있는 여섯 가지 부츠를 가리키며 그들에게 물었습니다. 그러자 그녀는 "그렇지만, 계속 신을 수 있게 할 수 있나요?"라고 대답했습니다.
부츠와 그릇을 출시한 후, 팔리세이드 반려견 백팩의 초기 프로토타입이 출시되었는데, 이는 오지에서 주인이 반려견을 장애물 위로 들어올리는 데 도움이 되는 손잡이가 디자인되었습니다. 하지만 정말 획기적인 일은 스키 순찰대원인 직원의 남편이 배낭에서 분리한 하네스를 이용해 개를 산 속에서 옮기기 시작했을 때였습니다. 크루스는 "우리는 배운 것을 어떻게 활용해서 단독 하네스를 만들 수 있을까 생각했습니다."라고 말했습니다. 그 결과, 여전히 생산 중인 견고한 3스트랩 스타일 하네스인 Web Master가 탄생했습니다. 그 이후로 수많은 눈사태 구조대, 서비스견 핸들러, 그리고 거의 모든 곳의 일반 모험가들에게 필수품이 되었습니다.
하지만 크루스는 만족하지 않았습니다. 1996년, Ruffwear 창립자는 웹 마스터보다 더 날씬한 하네스를 원했습니다. 티셔츠처럼 개에게 꼭 맞는 하네스 말입니다. 크루스는 "단순히 현관문으로 나가서 잠깐 산책을 하는 경우라면 개를 장애물 위로 들어올릴 핸들이 필요하지 않을 수도 있습니다."라고 설명합니다. "여전히 편안함, 관절, 이동성이 필요합니다. 그래서 우리는 웹 마스터 하네스를 가져와 뒤쪽 1/3을 잘랐습니다." 그 새로운, 날렵한 버전은 Ruffwear의 전설적인 프론트 레인지 도그 하네스가 되었습니다. 단 2년 만에 100만 대 이상 팔렸습니다.
크루스와 대화할 때, 러프웨어는 그가 이미 했던 모험과 함께 자연스럽게 확장된 것 같다.
그는 여전히 행글라이딩, 카약, 산악 자전거, 오토바이를 타며 움직이는 삶을 살고 있으며, 끊임없이 다양한 야외 분야에서 영감을 얻는다. 오늘날, 개가 삶의 모든 측면에서 점점 더 우리의 동반자가 된 세상에서, 패트릭은 끊임없이 다음 도전을 찾고 있습니다. "우리가 해결하고 있는 문제는 단지 10년 전의 문제가 아닙니다. 그것은 모험가들이 오늘날 직면하고 있는 문제입니다."
그렇다면 요즘 Ruffwear에서 무슨 일이 일어나고 있을까요? 첫째, 개를 위한 재구성된 수면 시스템입니다. 크루스는 "개가 캠프파이어 옆에 앉아 있을 수 있고, 텐트 안으로 들어와서 이불 아래로 웅크리고, 필요하면 한밤중에 일어나서도 여전히 따뜻하게 지낼 수 있도록 설계되었습니다."라고 설명합니다.
크루스의 애완동물, 다지는 2살 된 호주 가축견입니다. 하지만 어린 나이에도 불구하고, 그녀는 이미 캐나다, 산 후안 섬, 바하를 방문했습니다. 그녀는 심지어 최근에 오리건주 벤드에서 플로리다주 포트로더데일까지 낚시배를 견인하기도 했습니다. 크루스는 창립 후 약 30년이 지난 지금 이렇게 말합니다. "사람들이 계속해서 한계를 넓히고 경계를 시험함에 따라, 그들은 따라갈 수 있는 장비가 필요합니다. 그게 바로 Ruffwear가 하는 일입니다."
